一百多年前的一个秋天，紫禁城中一处挂着“大雅斋”匾额的殿堂里，云南籍宫廷女画师缪素筠在画稿上勾勒完了最后一笔。窗外，丹桂余香，秋意渐浓，而画案上一叠叠图稿中的桃花、芍药、牡丹、栀子……却争奇斗艳，生机盎然。这位深得慈禧眷顾，在慈禧画室中供职了十多年的云南女子终于完成了以“大雅斋”命名的慈禧御用瓷器小样的设计。不久，这些画稿就将粘上象征圣意的黄单发往江西景德镇御窑厂烧制。此时的大清国力衰微，民生凋蔽，同画稿上和暖的春意相比，深秋的山河却一派萧意，旨意连同粘着黄单的画稿被送到了江西巡抚的手中时，连同九江总督及所属景德镇御窑厂等一干大小官员却相顾无言，束手无策，只得上奏恳请暂缓烧造。“大雅斋”瓷器的烧造就这样拖了下来。直到光绪元年、二年，头两批“大雅斋”瓷器才陆续完成。不过此后，随着内忧外患的加剧，景德镇的御窑厂再也没有烧出第三批“大雅斋”瓷器，缪素筠的画稿小样也从此在故宫中尘封。

　　

　　自19世纪40年代始，清末官窑瓷业逐渐呈衰落趋势。官窑在咸丰年间，由于战事曾一度停烧，同治朝虽恢复生产，但元气大伤，鲜有精品。而其中“大雅斋”瓷佼佼而出，纹饰告别传统官窑常见的龙凤、缠枝花卉题材，代之为各式灵禽花卉，绘画施彩之精，独步一时。

　　

　　大雅斋，原本是圆明园九州清晏内“天地一家春”中的一处斋室名称。“天地一家春”为圆明园四十景之一，慈禧太后进宫初期即居于此。此处是她与咸丰皇帝邂逅，承欢侍宴，留下许多美好的人生回忆的地方。据德龄在《慈禧太后私生活实录》中所记，古稀之年的慈禧“还是一个很美丽动人的女性”，一双手“不仅白腻，而且是极柔嫩，不在我们年轻人之下”。那么豆蔻年华的慈禧，该是多么娇美出众。咸丰皇帝初幸慈禧，称其有惑溺之色，从此懒于国事寄情声色，不少奏章便让慈禧代阅。慈禧于权力有着一种本能的兴趣与敏感，她津津有味地做着这一切，还趁机参与政事，为咸丰出谋划策。咸丰五年，皇帝御书“大雅斋”，制成匾额两块，赐给慈禧。“大雅”一词，专以称赞她是个德高而有大才的人。

　　

　　慈禧内心对皇帝这样的赞许，定是百般感激的。匾额做成之后，其中一块挂于九州清晏的“天地一家春”内，被焚于1860年圆明园之劫。另一块慈禧总是带在身边，最初悬挂于紫禁城西路养心殿平安室(即现在的养心殿后殿西耳房)，后跟随慈禧太后个人地位的升迁曾几经迁移，同治皇帝大婚后，最终移至长春宫内，慈禧晚年在此写字作画，并将其作为画室书斋。“大雅斋”作为慈禧自署的斋号，有专用的“大雅斋”文印存在，故宫存藏的书画作品上，不乏得见。

　　

　　圆明园浩劫之后，昔日温情之地荡然无存，这一直是慈禧太后心中的伤痛。直至十多年之后的同治十二年(1873年)八月，为庆祝慈禧太后40岁生日，同治皇帝决定斥资重修圆明园，第二年首先就是在万春园内选址重修“天地一家春”，慈禧太后与同治皇帝为此多番商议甚至亲临现场，期待重现当年之美境，母子感情至此最为融洽。为了配合此次重修室内陈设之需，大雅斋瓷器由此应运而生，至光绪元年第一批大雅斋瓷器初成之时，圆明园重建因财力不济，大臣极力反对早已被迫停止，更因同治皇帝的离世而不可能再度继续重建。

　　“大雅斋”，从此只能是紫禁城内长春宫里的大雅斋，圆明园“天地一家春”内的大雅斋永远只能随着美好的回忆存在慈禧太后的内心深处。

　　因此，大雅斋瓷器转而入紫禁城专供慈禧太后在宫里使用，主要集中在长春宫内。大雅斋瓷器前后烧造一共4922件，耗费白银58829.37两。常见大雅斋瓷器都是配署“大雅斋”三字横款，右旁钤“天地一家春”篆体双龙椭圆章。“天地一家春”代表了她的私密空间、个人居所，大雅斋则是她的书法画室，二者都是她最为喜爱和亲近的地方。大雅斋瓷器系统的烧造，又从另一角度见证了慈禧太后对大雅斋的钟爱，并由此折射出其对咸丰皇帝的眷思。

　　

　　“大雅斋”瓷一定不是艺术性最高的，事实上从现存的“大雅斋”瓷器来看，这类釉面并不十分光滑，多存在气泡和橘皮纹现象，且在色地与彩绘纹饰之间有明显的接痕，与雍正、乾隆时期的粉彩瓷器艺术价值相去甚远。但这些华丽的瓷器，代表了晚清时期的宫廷风尚，也展现了慈禧个人的审美追求和取向。异样的奢华，为渐趋衰微的晚清制瓷业平添了一道独特风景，堪称晚清最为著名的御窑瓷器。因此，对于中国近代陶瓷史而言，是颇为重要的一章。